寅时三刻，天蒙蒙亮，顾怀玉的暖轿已压在皇宫的御道。
领头的侍卫长跪得端端正正，额头抵着青砖。
他余光瞥到玄色官靴踏过龙纹砖——先帝御赐的“履龙”特权，满朝文武独一份。
“相爷晨安！”
徐公公提着宫灯碎步而来，腰弯得像虾米，“陛下寅初就在崇政殿候着了...”
顾怀玉伸手扶了他一把，“徐公公客气了。”
徐公公有些受宠若惊，身为天子身边的总管太监，到哪儿都是威风凛凛，朝中百官见了他都得客客气气，唯独在顾相这儿，他得夹着尾巴做人。
“您病着这三日，陛下急得险些掀了太医院！”
徐公公亦步亦趋地跟在身后，“这几日朝中大臣求见，陛下理都不理，只为您抄经求平安。”
顾怀玉抬步向前，面无表情。
崇政殿里炭火烧得正旺，深秋时节，宫里还未到烧炭的时候，这团火只为等一个人。
元琢听见珠帘哗啦啦响动慌忙起身，案头堆积的奏折仍按旧例分作两摞。
左侧盖着宰执朱印，右侧空着等天子宝玺。
少年天子迎上前，俊白的脸热得泛红，额头都热出一层细汗，“卿来了。”
他顿一下，望向顾怀玉额角的伤，白璧无瑕的皮肉印着一道红痕，像点在白瓷上的胭脂釉。
顾怀玉解了身上狼皮大氅，鲜红官袍更衬得他美玉天姿，“送来的折子陛下可都看了？”
天子很熟稔地接过他手中大氅，递给一旁的徐公公，“卿畏冷，去把地龙再烧旺些。”
“朕都看完了。”
元琢目光垂落在顾怀玉胸前，不敢多看这张脸，“卿的伤还疼吗？”
顾怀玉阖眼瞧着他，半大的孩子与记忆里没什么不同，“不疼。”
元琢盯着脚下地面，猛地攥紧衣袖，声音里压着少年人特有的尖锐怒意：“卿伤还未愈，就有人敢劫狱，朕要活剐了那群逆贼！”
顾怀玉唇角微不可察觉地一挑，淡淡然地道：“劫狱而已，陛下何必动怒。”
元琢眼底仍烧着未散的怒意，声音压得更低，“卿是朕的——朝廷重臣，他们竟敢动卿，朕决不轻饶。”
顾怀玉可不想他插手自己的事，轻声提醒道：“我的事情自有主张，陛下应当关心朝政。”